北宋时期，红曲的发明与应用是制曲工艺的一项重大成就。由北宋的陶谷采集隋、唐五代典故所写的随笔集《清异录》“饮食卷”里，就提到过 “以红曲煮肉”的典故。北宋文学家李之仪的《姑溪居士集》对“红糟荀”（用糯米加红曲发酵制成青红酒和红糟）的制作工艺进行了一番详细地描述，到了南宋，胡佰的《苕溪渔隐丛话》也有对红曲酒的记载：“江南人家造红酒，色味两绝。”